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한국어
영어-일어-중국어 서비스에 해외이용자 꾸준히 늘어
서울대 전기공학과 출신 청년창업가 박재욱 VCNC 대표(28)가 친구 4명과 함께 만든 세계 최초의 커플 전용 소셜네트워크서비스(SNS)인 ‘비트윈’이 뜨고 있다.
비트윈은 2011년 11월 시험 버전을 내놓은 지 2년 만인 18일 500만 다운로드 기록을 세웠다. 현재 서버에 누적된 메시지 전송량은 약 105억 개, 누적 사진 전송량도 1억2000만 개에 이른다.
출시 당시부터 한국어 외에 영어, 일본어, 중국어 서비스를 시작해 해외 이용자들도 많다. 지난해 7월 25% 수준이던 해외 이용자 비중은 현재 40%를 넘어섰다. 내년에는 국내외 이용자 비중이 절반씩 될 것으로 전망된다.
17일 서울 강남구 역삼동 사무실에서 만난 박 대표는 “메신저의 홍수 속에서 단둘만의 프라이버시를 찾던 커플 고객들을 타깃으로 삼은 전략이 적중했다”며 “2년 만에 우리가 기대했던 것보다 훨씬 뜨거운 반응을 보여 나도 놀랐다”고 말했다.
누구와도 자유롭게 대화할 수 있는 일반적인 SNS 메신저와 달리 비트윈은 폐쇄형이다. 이용자들은 오붓하게 활용할 수 있지만 친구 따라 가입하는 이른바 ‘네트워크 효과’를 누릴 수 없어 VCNC는 사업 확장에 적잖은 어려움을 겪었다. 이 때문에 주변에서는 금방 망할 것이라고 걱정했지만 “비전이 있다”는 이재웅 다음커뮤니케이션 창립자의 격려로 박 대표와 4명의 친구들은 힘을 냈다.
실제로 서비스가 성공적으로 안착하자 비트윈의 사업 모델을 모방한 서비스들도 잇달아 등장했다. 지난해 4월에는 미국 실리콘밸리의 창업보육기관인 ‘와이컴비네이터’ 출신들도 커플 전용 SNS를 선보였다. 그런데도 박 대표는 크게 신경 쓰지 않는다고 했다.
박재욱 대표“미국, 중국 등에서도 비슷한 서비스가 많이 나오고 있는데 우리는 ‘세계 최초’라는 타이틀 덕에 가장 많은 이용객을 확보하고 있습니다. 메신저의 특성상 한 번 가입한 이용자는 쉽게 다른 메신저로 옮겨가지 않아 충성도가 높은 편입니다.”
이용자가 늘면서 비트윈은 올해 처음으로 수익도 냈다. 웨딩업계부터 영화, 공연, 레스토랑, 여행, 테마파크 등 연인들을 고객으로 하는 각종 업체들이 줄지어 광고를 하겠다고 나섰다. 특히 커플만을 타깃으로 하는 광고 채널이 없어 주로 웨딩잡지 등에 마케팅비를 쓰던 웨딩업계가 비트윈 활용에 적극적이다. 일본 최대 광고대행사인 덴쓰도 협업을 제안해 현재 일본 현지 사업을 함께 준비하고 있다.
박 대표는 “광고가 주 수입원이지만 우리 고객에게는 광고와 함께 반드시 쿠폰 등의 혜택을 제공하는 것을 원칙으로 하고 있다”고 말했다.
1990년대 연인들이 서로 번갈아 가며 썼던 ‘교환 일기장’을 떠올리게 하는 비트윈은 20일 서비스를 업그레이드하면서 ‘달력’ 기능을 신설할 예정이다. 이곳에 생일, 주요 기념일 등을 입력하게 하고 그에 맞춰 선물 추천 서비스, 선물하기 기능 등을 추가할 계획이다.
내년 초에는 비트윈을 활용해 각종 콘텐츠나 앱(응용프로그램)을 서비스할 수 있는 플랫폼도 준비하고 있다. 박 대표는 “내년에 800만∼1000만 다운로드를 달성하면 플랫폼 역할을 충분히 할 수 있을 것”이라며 “우리와 함께 부부, 가족으로 성장한 연인들을 위한 ‘부부 SNS’, ‘가족 SNS’ 등의 기능도 계속 추가해 나갈 계획이다”라고 말했다.
비트윈은 2011년 11월 시험 버전을 내놓은 지 2년 만인 18일 500만 다운로드 기록을 세웠다. 현재 서버에 누적된 메시지 전송량은 약 105억 개, 누적 사진 전송량도 1억2000만 개에 이른다.
출시 당시부터 한국어 외에 영어, 일본어, 중국어 서비스를 시작해 해외 이용자들도 많다. 지난해 7월 25% 수준이던 해외 이용자 비중은 현재 40%를 넘어섰다. 내년에는 국내외 이용자 비중이 절반씩 될 것으로 전망된다.
17일 서울 강남구 역삼동 사무실에서 만난 박 대표는 “메신저의 홍수 속에서 단둘만의 프라이버시를 찾던 커플 고객들을 타깃으로 삼은 전략이 적중했다”며 “2년 만에 우리가 기대했던 것보다 훨씬 뜨거운 반응을 보여 나도 놀랐다”고 말했다.
누구와도 자유롭게 대화할 수 있는 일반적인 SNS 메신저와 달리 비트윈은 폐쇄형이다. 이용자들은 오붓하게 활용할 수 있지만 친구 따라 가입하는 이른바 ‘네트워크 효과’를 누릴 수 없어 VCNC는 사업 확장에 적잖은 어려움을 겪었다. 이 때문에 주변에서는 금방 망할 것이라고 걱정했지만 “비전이 있다”는 이재웅 다음커뮤니케이션 창립자의 격려로 박 대표와 4명의 친구들은 힘을 냈다.
실제로 서비스가 성공적으로 안착하자 비트윈의 사업 모델을 모방한 서비스들도 잇달아 등장했다. 지난해 4월에는 미국 실리콘밸리의 창업보육기관인 ‘와이컴비네이터’ 출신들도 커플 전용 SNS를 선보였다. 그런데도 박 대표는 크게 신경 쓰지 않는다고 했다.
박재욱 대표이용자가 늘면서 비트윈은 올해 처음으로 수익도 냈다. 웨딩업계부터 영화, 공연, 레스토랑, 여행, 테마파크 등 연인들을 고객으로 하는 각종 업체들이 줄지어 광고를 하겠다고 나섰다. 특히 커플만을 타깃으로 하는 광고 채널이 없어 주로 웨딩잡지 등에 마케팅비를 쓰던 웨딩업계가 비트윈 활용에 적극적이다. 일본 최대 광고대행사인 덴쓰도 협업을 제안해 현재 일본 현지 사업을 함께 준비하고 있다.
박 대표는 “광고가 주 수입원이지만 우리 고객에게는 광고와 함께 반드시 쿠폰 등의 혜택을 제공하는 것을 원칙으로 하고 있다”고 말했다.
1990년대 연인들이 서로 번갈아 가며 썼던 ‘교환 일기장’을 떠올리게 하는 비트윈은 20일 서비스를 업그레이드하면서 ‘달력’ 기능을 신설할 예정이다. 이곳에 생일, 주요 기념일 등을 입력하게 하고 그에 맞춰 선물 추천 서비스, 선물하기 기능 등을 추가할 계획이다.
내년 초에는 비트윈을 활용해 각종 콘텐츠나 앱(응용프로그램)을 서비스할 수 있는 플랫폼도 준비하고 있다. 박 대표는 “내년에 800만∼1000만 다운로드를 달성하면 플랫폼 역할을 충분히 할 수 있을 것”이라며 “우리와 함께 부부, 가족으로 성장한 연인들을 위한 ‘부부 SNS’, ‘가족 SNS’ 등의 기능도 계속 추가해 나갈 계획이다”라고 말했다.