안평중(晏平仲) 영(嬰)은 내(萊)의 이유(夷維) 사람이다. 제나라 영공(靈公), 장공(莊公), 경공(景公)을 섬겼고, 절약하고 검소한 생활에 힘을 써서 제나라에서 중시했다. 제나라의 상이 되어서도 식사 때 고기를 두 종류 올리지 않았고, 첩에게 비단옷을 입지 않게 했다. 조정에서 국군이 그를 칭찬하고 허용하면 말을 더욱 신중하게 했고, 국군의 칭찬이나 허용이 없으면 그 행동을 더욱 신중하게 했다. 나라 정치가 도리가 있으면 그 명에 따랐지만 도리가 없으면 그 명령의 옳고 그름을 따졌다. 이로써 3대에 걸쳐 제후들 사이에 명성을 떨쳤다.
월석보(越石父)란 현자가 체포되었다. 안자(晏子)가 외출했다가 길에서 그를 만나 마차 왼쪽 말을 풀어 (속죄금으로) 주고 그를 태워 돌아와서는 인사도 없이 내실로 들어가 버렸다. 잠시 뒤 월석보가 절교를 청했다. 안자가 놀라며 옷매무새를 가다듬고는 “이 안영이 잘나지는 않았지만 당신을 곤경에서 구해드렸는데 어째서 이렇게 서둘러 절교를 말하십니까?”라고 했다. 석보가 이렇게 말했다.
“그게 아니지요. 제가 듣기에 군자는 자기를 알아주지 않는 자에게는 굽힐 수 있지만, 자기를 알아주는 사람에게는 존중을 받는다고 합니다. 방금 제가 묶여 갇혀 있을 때 저들은 내가 누군지 몰랐습니다. 당신께서 느끼는 바가 있어 저를 풀어주었으니 저를 안다는 것이지요. 저를 알고도 무례하시니 묶여 있는 것만 못하지요.”
이에 안자는 그를 안으로 모시고 상객으로 대접했다.
안자가 제나라의 재상으로 출타하려는데 그 마부의 아내가 문틈으로 남편을 살펴보고 있었다. 그녀의 남편은 재상의 마부로서 큰 차양을 달고 네 마리의 말에 채찍질을 하며 아주 의기양양 득의만만했다. 일이 끝나 돌아오자 그 아내가 떠나겠다고 했다. 남편이 그 까닭을 묻자 아내는 “안자는 키가 여섯 자도 안 되는 몸으로 제나라 재상이 되어 제후들 사이에 명성이 높습니다. 오늘 첩이 그 출타하는 모습을 보니 생각이 깊고 늘 자신을 낮추고 있었습니다. 그런데 당신은 키가 여덟 자인데 남을 위해 말을 몰면서도 스스로에 만족해하고 있더군요. 첩이 이 때문에 떠나길 바라는 것입니다.”
그 뒤 마부가 겸손해졌다. 안자가 이상해서 물었더니 마부가 사실대로 대답했다. 안자가 추천하여 대부가 되었다.
<사마천의 논평>
태사공은 이렇게 말한다.
“내가 관자의 「목민(牧民)」, 「산고(山高)」, 「승마(乘馬)」, 「경중(輕重)」, 「구부(九府)」와 『안자춘추(晏子春秋)』를 읽어보니 그 말이 상세했다. 그들의 저서를 보고는 그 행적과 일을 보고 싶어 그 열전을 엮었다. 책은 세상에 많이 나와 있으므로 거론하지 않고 모르는 일들만 거론했다.
관중은 세상이 말하는 유능한 신하였지만 공자는 그를 낮게 보았다. 주의 도가 쇠퇴하고 환공이 능력이 있었음에도 그가 왕도에 힘쓰게 하지 않고 패자로 칭하게 했기 때문인가? “그 사람의 좋은 점을 격려하여 따르고, 그 사람의 나쁜 점을 바로잡으면 위아래가 서로 친목할 수 있다.”는 말이 있는데 관중을 두고 한 말이 아닐까? 안자가 장공(莊公)의 시신에 엎드려 곡을 하고서는 예를 마친 후에 떠났는데 이른바 “의로움을 보고 행하지 않으면 용기가 아니다.”라는 말이 그것 아니겠는가? 직언을 하되 군주의 표정에 아랑곳하지 않았으니 이것은 이른바 “나아가서는 충성을 다할 것만 생각하고, 물러나서는 잘못을 보완할 것만 생각한다.”는 말 아니겠는가? 안자가 살아 있다면 내가 그를 위해 말채찍을 들 만큼 그를 흠모한다!”