不(아닐 불)蜚(날 비)不(아닐 불)鳴(울 명)
날지도 않고 울지도 않는다는 뜻으로, 큰 목적을 이루기 위해 오랫동안 조용히 있음을 말한다.
제나라 위왕은 밤낮없이 술타령에다 음탕한 짓거리로 주위 사람들의 눈살을 찌푸리게 했고, 정사는 대신들에게 일임하여
거들떠보지도 않았다.
임금이 그러니 관리들도 해이해져 법령이 잘 시행되지 않게 되었고, 그 기회를 호시탐탐 노리는 뭇 제후들의 시선 속에
제나라는 언제 망할지 모를 위기에 처해 있었다.
그런데도 신하들은 임금에게 감히 입바른 소리를 못하고 전전긍긍하기만 했는데, 어느 날 순우곤이 지혜를 짜내어
위왕이 좋아하는 수수께끼 맞추기로 임금에게 은근한 가르침을 주고자 했다.
"전하, 아주 큰 새가 대궐 뜰에 앉아 있습니다.
그런데 3년이 지나도록 날지도 않고 울지도 않습니다.
이것이 무슨 새입니까?"
위왕은 순우곤이 무슨 말을 하려는지 알아들었다.
잠시 생각하던 위왕은 이윽고 대답했다.
"그 새가 비록 날지 않고 있을 뿐이지 한번 날개를 퍼덕이면 하늘까지 날아오를 수 있고, 비록 울지 않고 있을 뿐이지
한번 울면 세상 사람들을 경악하게 만들 것이오."
그것은 자기를 섣불리 판단하지 말라는 경고인 동시에 각오를 비쳐 보인 말이었다.
아니나 다를까, 위왕은 72현의 영장들을 소집하여 행정을 하나하나 챙긴 뒤 한 사람에게는 벌주고 한 사람에게는 상을
주었다.
그런 다음 군대를 점검하여 출정하였다.
위왕의 그처럼 달라진 면모에 깜짝 놀란 여러 제후들은 그 동안 멋대로 빼앗아 차지하고 있던 제나라 성과 땅을 서둘러
돌려 주며 달래려고 했다.
위왕은 그야말로 날갯짓 한 번, 울음 한 번으로 모든 것을 되찾고 천하에 위엄을 보인 것이다.