2013.01.05 20:38
蠶 누에 잠
室 방 실
蠶室-본디 누에 치던 방, 宮刑도 뜻해
蠶室은 누에를 치는 房이다. 그런데 蠶室에는 끔직한 뜻도 있다. 옛날 中國에서는 다섯가지의 극형{五刑}이 있었다. 時代에 따라 약간의 變動은 있지만 대체로 이마에 먹(墨)을 치는 것과 코를 베는 것, 다리를 자르는 것, 男子의 生殖器를 짜르는 것, 목을 베는 참수(斬首) 등을 말했다.
그 중 이마에 먹을 치는 것을 경(黑京) 이라 했다. ‘경을 칠 놈!’이라는 욕설도 있다. 이마에 먹을 집어 넣는 무서운 刑罰인데 옛날에는 成形手術이 발달하지 않았으므로 平生 머리를 들지 못하고 갈아야 했다. 함부로 할 말이 아님을 알 수 있다.
또 하나 男子의 生殖器를 짜르는 刑罰을 宮刑, 腐刑, 또는 蠶室이라고 했다. [事記]의 著者 司馬遷은 將軍이자 친구였던 李陵이 匈奴에 降伏한 것을 두둔했다 하여 漢武帝의 노여움을 사서 宮刑에 처해 졌다. 이와는 달리 스스로 去勢를 自願했던 境遇를 子宮이라 했으며, 그런 사람을 宦官으로 삼았다. 우리에게는 內侍로 더 잘 알려져 있다. 물론 宮刑을 받은 자를 宦官으로 充當하기도 했다. 그러니까 알고 보면 司馬遷도 宦官이었던 셈이다. 男子의 去勢를 蠶室이라고도 하는 까닭은 宮刑을 받은 罪囚를 수용했던 監獄을 蠶室이라고 불렀기 때문이다. 갓 宮刑에 처해진 男子는 바람을 못시 싫어하고 두려워 했기 때문에 마치 蠶室처럼 따뜻하게 불을 땐 監獄에다 수용했던 데서 由來한다.