空(빈 공)中(가운데 중)樓(다락 루)閣(누각 각)
공중에 떠 있는 신기루를 말하며, 현실성이나 진실성이 결여된 사물을 일컫는다.
송나라 때의 학자 심괄이 쓴 책[몽계필담(夢溪筆談)]에는 다음과 같은 글이 실려 있다.
등주는 사면이 바다와 접해 있는데, 봄과 여름이면 저 멀리 하늘 가에 성시누대(城市樓臺)의 모습을 볼 수 있다.
그 곳 사람들은 이것을 가리켜 해시(海市)라고 부른다.
이 글에 대해 훗날 청나라의 학자 적호는 자기 저서[통속편]에서 이렇게 말하고 있다.
今稱言行虛構者 曰 空中樓閣 用此事
금칭언행허구자 왈 공중누각 용차사